Od kiedy ludzie spożywają chleb? Archeolodzy nie są co do tego zgodni. Pierwsze ślady dowodzące mielenia zboża na mąkę datują na ok. 30 tysięcy lat temu. Czy jednak świadczą one o tym, że nasi przodkowie potrafili też robić ciasto i wypiekać pieczywo? Prawdopodobnie nie, bowiem ślady dowodzące opanowania tych umiejętności są znacznie młodsze i pochodzą sprzed mniej więcej 10-11 tysięcy lat. Wtedy ludzie potrafili już sporządzać płaskie, twarde placki z wody i mąki.
Prawdziwą rewolucją okazał się pomysł starożytnych Egipcjan, by ciasto chlebowe przygotowywać na zakwasie (nastapiło to około 2600-1500 p.n.e). Od tego czasu ludzie mogą cieszyć się pulchnym, lekko kwaskowym pieczywem. I choć od „wynalezienia” zakwasu upłynęło ponad 4000 lat, to pieczenie chleba wciąż, niezmiennie zaczyna się od zmieszania mąki z wodą.
Powstawanie chleba jest jednak znacznie bardziej złożone niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka! Gdy piekarz zmiesza mąkę z wodą w odpowiednich, ściśle określonych proporcjach, w mieszaninie zaczynają zachodzić skomplikowane procesy chemiczne. Wykład przybliży tajemnice sztuki piekarskiej i rzuci odrobinę światła na procesy, które są odpowiedzialne za sprężystość, smak, zapach, kolor skórki oraz czerstwienie chleba. Wyjaśnione zostaną również działania owianych złą sławą dodatków piekarniczych.